霉菌毒素是霉菌代謝產(chǎn)生的一類有毒產(chǎn)物，會損害機體的肝臟、腎臟、神經(jīng)組織、造血組織及皮膚組織等，對人和動物都具有急性或慢性毒性。有數(shù)據(jù)顯示，霉菌毒素中的黃曲霉素，毒性超砒霜的100倍，具有極強的致癌性。
新玉米不能直接喂雞，因為新玉米水分高、能量低，沒有二次成熟而且容易發(fā)霉變質(zhì)，霉菌產(chǎn)生的毒素被雞吃了會出現(xiàn)腺肌胃炎、霉菌肝、產(chǎn)蛋下降、沒有產(chǎn)蛋高峰等現(xiàn)象。剛開始蛋雞癥狀不明顯，隨著霉菌毒素不斷積累、疊加，最后造成蛋雞生產(chǎn)性能下降、零星死亡甚至大量中毒死亡。
霉菌毒素是隱藏的殺手，從外觀上看雞精神差，吃料略有下降，蛋殼質(zhì)量變差，沙皮蛋、軟殼蛋增多，產(chǎn)蛋量下降到八成甚至更低，雞糞黃白色、黃綠色、黑色都有，偶爾有死雞。這是因為毒素都沉積在內(nèi)臟里面，不經(jīng)過解剖很難發(fā)現(xiàn)。解剖會發(fā)現(xiàn)腺胃腫大、乳頭水腫，肝臟顏色發(fā)黑有出血塊，肝臟容易破碎，小腸腫脹，腸道里有黑色內(nèi)容物，這些都是霉菌毒素中毒的現(xiàn)象。
飼料在溫濕度適宜的時候容易發(fā)霉，霉變速度很快，霉菌生長之后會產(chǎn)生霉菌毒素，經(jīng)過晾曬霉菌會慢慢消失，但是毒性極大的霉菌毒素卻被保留了下來。通過飼料進入雞的體內(nèi)，對雞的肝臟、腎臟、免疫系統(tǒng)、生殖系統(tǒng)等造成危害，所以飼料中是否含有霉菌毒素，不能僅僅從外觀去判斷。
很少量的霉菌毒素就有很強的毒性，比如黃曲霉毒素，會對損傷肝臟和卵巢，雞產(chǎn)蛋量下降、蛋殼質(zhì)量差。有些養(yǎng)殖朋友認為新玉米收下來晾曬了就沒事了，其實是不對的，僅僅通過太陽光照射是不足以破壞霉菌毒素的。
此外，霉菌毒素的毒性是可以逐漸積累的，飼料中一般都是幾種霉菌毒素混合在一起，多種的霉菌毒素混合在一起毒性會大大增加。
