中鏈脂肪酸是指碳原子數(shù)為6~12的一系列脂肪酸，這些脂肪酸都是飽和脂肪酸，中鏈脂肪酸主要的來源是椰子油。從代謝角度，中鏈脂肪酸的最大特點是不需要依賴肉堿載體而直接進入線粒體氧化，具有快速供能的特點；中鏈脂肪酸也不會在體內(nèi)積累；中鏈脂肪酸還可以促進機體對長鏈脂肪酸的分解，被用于減去多余脂肪。
中鏈脂肪酸本身具有良好的抗菌活性，中鏈脂肪酸的單甘酯，尤其是C12:0（月桂酸）的單甘酯，還具有抗病毒的功能。
據(jù)統(tǒng)計，60%的疾病都和病毒相關(guān)，很多細菌性感染也是病毒感染后的繼發(fā)性感染。自然界中，抗菌性物質(zhì)很多，但抗病毒的物質(zhì)非常少。2009年，Nature報道了月桂酸單甘酯具有抗猴子免疫缺陷病毒的功能，提示其可以抗人類艾滋病毒。今天，月桂酸單甘酯已經(jīng)被開發(fā)成抗艾滋病藥物。
月桂酸單甘酯具有廣譜抗菌抗病毒功能，同時，月桂酸單甘酯還具有乳化劑功能，可以提高油脂的利用率。國外有研究報道，月桂酸單甘酯還可以顯著降低肉雞的球蟲感染。
目前，月桂酸單甘酯的價值正在逐步被行業(yè)所認識，市場空間巨大，積極開發(fā)低成本制造工藝和理想劑型非常重要。
月桂酸單甘脂在海蘭褐的實驗結(jié)果
1、顯著降低了料蛋比
2、顯著提高了產(chǎn)蛋率和平均蛋重
3、對于雞蛋的質(zhì)量，GML顯著增加了蛋白的高度和哈氏單位，并增強了蛋黃的顏色
4、降低了血清甘油三酯和總膽固醇水平
5、改善了腸道形態(tài)，增加了絨毛長度和絨毛高度與隱窩深度的比值
